微之泪

很快，赛马大会筹备近半个月了，准备工作也在顺利进行着，连城璧已经准备广发邀请帖，他列出了名册，这天，谁也没出去，大家都帮着在写邀请帖。

连城瑾拿了一份空白的帖子，在帖子上写下了司马相的名字，正被连城璧看到了。

连城璧道：“城瑾，你写给司马相做什么？”

乐柔在一边微笑着接过话，道：“堂堂连家堡办个赛马大会，若不请上世交好友，岂不是不懂礼数了？帖子是要发的，人来不来，却是看司马少爷懂不懂人情世故了。若是司马少爷不来参加，那就是他不懂礼数，小家子气，到时候闲言碎语也是入他的耳。”

连城瑾也在一边附和着说道：“是啊，乐姑娘说得不错，要是不请司马相就太说不过去了，毕竟是几代的故交，我们不请他，武林上的朋友会说闲话的。万一人家误会了，岂不是成了我们的错了？”

连城璧想想也是，本来他也打算请司马相，只是怕万一他不给面子，不出席，自己脸上就无光了。可是如今这一想，请他不一定要登门拜访，那倒变成求他了，如今不用多想什么，帖子照发，左右为难的人，恐怕就是司马相了。

乐柔顺便还不轻不重地提了一句：“我想‘源泰钱庄’的杨老板、杨夫人应该也是必请的嘉宾吧？听说杨老板以前就是打理连家的马场的，想必骑术应该也不错，若他也能参加比赛，一定会精彩很多。”

连城璧接话，似乎若有所思道：“是啊，开泰从小就在马场长大，杨天赞自开泰小时候就教他骑马，想来他骑术应该不错。以前碍于主仆关系，一直没机会与他一较高下，这次我也希望他可以参加，一偿我的心愿。”连城璧自然是愿意和杨开泰同场竞技的，虽然他觉得杨开泰并不够资格跟他相提并论，可谁叫他才是真正连家的子孙？连城璧想证明，他比连家正出的子孙，更强大更优秀。纯正的血统又能证明什么呢？

“开泰与风姐姐现在都非武林中人，我看他们没有必要参加这次大会吧？”沈璧君反对。

“这又不是武林大会，不说他们以前在江湖上走动过，知晓他们名号的不在少数。就是他们跟这武林丝毫没有关系，他们都是爱马之人，开泰的骑术应该不俗，他若下场比试，风四娘场边观礼，夫唱妇随，岂不是好事？”连城璧苦笑着说道。

不等什么人的允许，乐柔已经写下了杨开泰与风四娘的名字，字体隽秀清丽，一看就是一手好字。乐柔写好对沈璧君说道：“杨老板夫妇二人与你是好友，趁此机会请他们来相聚，于我们这样不懂赛马的人而言，多个人聊天也不会显得太无聊。你与他们相熟，我想由你去请他们来，好吗？”待墨迹干了，乐柔把帖子递给了沈璧君，脸上带着明媚的笑容。

连城璧明白乐柔的用意，在一旁暗自得意地笑了笑，继续提笔写帖子。

沈璧君看着面前的帖子，又看了看乐柔那和善的笑脸，却不知道怎么推脱拒绝，终想不出借口，只好收下了帖子。

当夜晚上，连城瑾特地找了乐柔，乐柔请她喝茶，两人也聊了起来。

“乐姑娘，今天你把帖子塞给璧君，岂不是让璧君为难了？”连城瑾问道。

“为难？怎么会？他们不是朋友吗？”乐柔不以为然地抿了一口梅子茶，酸甜爽口。

连城瑾道：“你可知道我哥杀了杨开泰的父亲，杨天赞？”

乐柔不明真相，茫然问道：“以前杨家马场的场主？他犯了什么错，城璧竟要杀他？”

连城瑾紧了紧眉头回道：“因为他就是逍遥候。”

虽然有些吃惊，乐柔还是显得很平静，叹口气道：“原来他就是逍遥候，城璧应该也很吃惊吧！但那时候制服他的是萧十一郎吧？毕竟只有他能使用割鹿刀啊！”

“你怎么会知道？”连城瑾惊讶。

乐柔微笑回答道：“你们告诉我的，说城璧练了逍遥候的功夫，说萧十一郎与城璧决战，说沈璧君因为割鹿刀嫁进连家，等等，那么多细节，我早就想明白了。”

“嗯，你真聪明。萧十一郎虽然使得割鹿刀，可杀逍遥侯的，却是连城璧。所以你认为开泰他们能来吗？你还硬让璧君去请他们。”连城瑾质疑道。

乐柔搁下茶杯，轻描淡写地说道：“给他们发帖子是应该的，不说你们是熟识的好友，听说那杨老板不是在马场长大的吗？请他来有何不妥？这里有他的很多回忆，璧君与他们熟识，上门邀请他们理所应当，至于他们肯不肯赏脸，他们自会定夺。我只是觉得，这是个放松心情的好机会，况且赛马大会就是要热闹嘛，这马场的老人儿本就应该到场的呀！”

连城瑾反问道：“你怎么知道璧君一定肯去送帖？而且你能肯定璧君一定会出席赛马大会吗？”

乐柔轻笑，用帕子轻拭嘴角，微遮笑颜道：“嗯，璧君这帖子是一定可以送到杨老板夫妇手中的，至于她会不会出席赛马会，就更不必担心了。你别忘了，如今她可还是连少夫人，连家堡办赛马会，她怎能不出席？就算她不愿意去，城璧也不会答应让她任性胡来的，城璧一定会让她去的。”

连城瑾听得将信将疑，她觉得乐柔似乎把握过大了。只是看着乐柔的笑容，她真是个妩媚多娇，而又冰雪聪明的人，连城瑾本就不想怀疑乐柔说的每一句话。

连城璧一人在房中也不停地盘算着，他觉得今天白天的事情确实十分之蹊跷。

“为什么城瑾和乐柔今日说的话会那么自信，那么有把握，似乎她们知道结果一样，她们怎么能料定司马相一定会出现在当天的马场上？难道她们私下已经去找过司马相，求过他了？哼！一定是这样的，这样也好，也省得我多费口舌了。司马相，你终究还是得给我几分面子的。”连城璧暗自得意。

可是想到乐柔连连摆平了两个人，连城璧又突然恨恨起来：“真看不出，乐柔有如此手段，司马相那里，凭连城瑾是肯定说不动他的。乐柔，她居然能说服司马相！如今她又竟然把难题丢给了璧君。”连城璧也佩服于乐柔的聪颖，可是转念一想，乐胜那可恶的嘴脸，居然出现在他脑中：“哼！乐柔的心机当然深，和他爹一样，否则的话，我怎会被她要挟？要不是为了璧君，我又岂能受他父女二人摆布？”不知怎的，连城璧对乐柔又恨得牙痒痒的。

此时，沈璧君才觉得为难，她想了一天，终于等到萧十一郎回来，才把白天的事告诉他。

萧十一郎关切地说道：“璧君，如果你真的觉得很为难，不如就不要去送帖，也不要去参加什么赛马会了。”

沈璧君反驳道：“这怎么行？作为沈家唯一的后人，在道义上，连家办的比赛，沈家人怎能不去？以往奶奶也都会去的。如今沈家就剩璧君一个，我又怎能不去撑起沈家的场面？我此去不为连家，只为沈家。只是现在，我不愿意去送这个帖，我觉得为难。”

“我知道，我知道你的为难，可是就算你不去请他们，我猜那乐姑娘也一定会有办法让他们去。我想她决心要请他们，不达目的，她是不会罢休的。本来我还纳闷，听你这么一说，我想我是猜到原因了。”萧十一郎神神秘秘地说道。

沈璧君好奇地问道：“十一郎，你猜到什么了？你是不是有什么事情没有让我知道？”

萧十一郎笃定地说道：“我敢打赌，司马相也是被人说服，一定会参加赛马大会的。而说服他的这个人，如今看来，必定是乐柔无疑。至于这件事，连城瑾也应该是知情的，否则，乐柔如何能找上司马相？”

沈璧君点点头道：“被你这么一说，我想可能就是这么一回事，否则城瑾也不会对我说出那些奇怪的话了。”

萧十一郎道：“既然这样，我看我们就做一次跑腿的，为他们送一回帖子。只看开泰他们的态度，是不是愿意参加了。”

沈璧君应道：“或许只能这样了，由我们去，我还比较放心些。否则，不知那乐姑娘又会使什么手段了。”

第二日，连城璧一方面继续筹办赛马大会，另一方面，大量的账单放到了他的面前，连城璧对着这些账单有些犯愁。为了养马，购置饲料是一大笔开销；马场也翻新修缮，花费也巨大；宾客的酒水招待等等，七七八八的费用加在一起，数目是相当可观的。而所有往来的店铺，却因为连家堡曾遭到过破坏，虽碍于连城璧的威名，但都怕连家会周转不灵，怕收不回账，都婉转地拒绝赊账，变了方儿的，拐弯抹角地也要连城璧尽快付现钱。

连城璧问道：“贾信，堡中现钱够付这些账单吗？”

贾信道：“属下核对帐本，恐有困难，一时间拿出这么大笔钱，连家堡就等于被一下子掏空了，很吃紧。”

连城璧点点头，他自然早就心中有数，遂又问道：“看看连家有哪些生意可有大笔进账，就早些收账吧。灵鹫回来没有？不知道他能收到多少账款。”

不久灵鹫回来了，带着账簿和银票，来到书房道：“大哥，我把能收到的钱款都收回来了，这几个月盈利不多，才三万多两，不知道够不够？”

连城璧接过银票道：“三万两，再多三万两，应该够撑起场面了，大部份的账单应该可以支付，可是就算这样，连家堡还有日常的开销要维持，我看只能拮据一些了。不必要的人工，辞退些吧”

灵鹫道：“护卫是不能少的，况且现在人手本就不足，现在的佣人也就那么几个，还能减掉谁呢？大哥也要几个家丁，几个使唤丫头，这些都是必要的呀。”

连城璧道：“好了，不必多说了，这些事情，我会考虑的，你们先出去吧。”

灵鹫和贾信都告退了，连城璧一筹莫展，他想得太多，心中又犯起嘀咕：“上次璧君说遭遇绑架，连家堡内居然连动静都没有，萧十一郎也丝毫没有察觉。来人若不是武功实在高深，就是堡中的人出了问题，看来要大换血了。可是……连家堡和连城璧的威名恐已不在，凭什么收买人心？钱？看来只有用钱了！又是钱……”

正在连城璧一筹莫展之时，乐柔捧着账本来找他，到了屋子外面，似听到连城璧在沉吟什么，她没听清楚，只约莫听到是为了钱的问题。

 “谁！谁站在外面？”乐柔才站在外面一瞬，便被连城璧发现了。

乐柔笑眯眯地走近书房，说道：“城璧，我是来交账的，我的经营业绩希望你能满意。”说着乐柔便把账本交给了连城璧。

连城璧接过账本还有些迟疑，问道：“这是什么？”

乐柔柔声道：“你忘了？你将连家名下的一间药铺交给我打理，可这药铺毕竟是连家的产业，既然有了盈利，自然是要交给你这东家的。”

连城璧将信将疑，打开账本翻看了一遍，差点惊呆了，短短半个多月，药铺竟有二十五万两银子的进帐，这对于他和整个连家堡来说，无疑是雪中送炭。

连城璧不禁问道：“怎么才短短半个多月，你能有如此大的一笔进账？”

乐柔神秘兮兮地笑笑道：“不过是我运气好，遇上个土财主，他让我给他瞧病，我只是借机敲了他一笔签而已。”

“哦？竟会有这样的事？”连城璧分明是有些不相信的。即便是乐柔出诊，可有哪个人，是什么病需要花二十多万两银子才能治好的？那个人莫不是傻瓜？

乐柔见连城璧似乎不相信，便道：“临镇有个土财主，听说得了怪病，四处求医不成，倒是误打误撞上了我的门。恰好这病，我真能治。只是我听他们说，这个土财主，品行不端，为富不仁，但他正好有求于我，我自然要坐地起价的。虽然不算劫富济贫，但多少是出了口气。他自己说，可为治病，一掷千金，我又岂能把钱往外推？诊金我是开了高价的，并且要求病好收双倍，越是价高也就越显得他这病难治，非我不可不是？他受不了病痛折磨，即便摆明要挨一刀，他也只能在我这里治病。自然我是治好了他的，他倒也慈悲了一把，又给了我些赏钱。所以我才能在这短短半个月，赚了这么多。”

乐柔笑着，如山花般灿烂的笑颜，带着天真和可爱。

“哦，原来是这样。”连城璧看着乐柔那轻松的笑颜，也自然就信了她。

可是事情的过程并不像乐柔说得这么轻松、简单。