微之泪

       

眼看着赛马大会迫在眉睫，连城璧整日忙着筹划如何办好这次的赛马大会，他必须把它办得风风光光，热热闹闹的，不能让人看出一点点的牵强之处。他每日斡旋于不同人之间，每日都忙得筋疲力尽，他什么都要照顾到，人手、马匹、场地、财力，等等。

为了万无一失，连城璧也必须听听别人的意见，如今，能跟他商量的，似乎也就只剩贾信了。好在，他也是连家堡的老人儿了，对于事务巨细，该怎么处理，他也是有经验的。

连城璧问道：“贾信，你觉得这次的赛马大会该如何办？”

“少主心里必定已经有了主意，属下见识浅薄，不敢妄言。”贾信答得谨慎小心。

“今天我去马场瞧过了，马还算可以，要是能再精心养上十天半个月，好好打理一下，拉出去见人会更撑场面。你们也趁这段时间把该准备的，该布置的，都打点好，一定要搞得风风光光的。我就不信，没了他姓杨的一家，我连城璧就办不好一个赛马大会！”连城璧不服气地说道。

“属下知道该怎么做，一定不会让连家堡，让少主丢脸的。只是此次邀请的宾客方面……”贾信说道了一半语塞了。

对啊，想到这点，连城璧也觉得有些犯难，一般的宾客好请，那些人就是再有微词，也不敢公然不给他面子。稍微有些名头的，这几日，他也已经抽时间拜访过了，看样子，人也是会到场的。但是应该请什么人一起同场竞技呢？平日里司马相总会下场一争高下，如今司马相与自己恐怕已势成水火，怕是不会给面子了。江南一带，司马家的名头很响亮，要是他不参加，那只有豪华的架子，而无人捧场，那么这场赛马大会的目的依然还是没有达到，依然没有办法树立连家堡和自己的威信。

连城璧想了想，道：“至于宾客方面的人选，我会慎重考虑，总之该准备的，你可以先着手准备起来。”

“属下明白。”于是贾信躬身抱拳，便告退了。

等贾信走后，连城璧暗暗想着：“没人参加比赛？哼！司马相，难道要我连城璧求你不成？你不给面子的话，武林上的朋友会作何猜想？江南几省，若是没有了连家，司马家可以独大，洛阳、江西的的人我都可以请到，偏偏家门口的你，我却请不动？难道要我去求你？不，绝不！我不会向你低头！我就不信，没有你司马相，我连城璧就撑不起一个赛马大会？”连城璧骄傲的自尊，终于使得他不愿意向任何人低头。于是连城璧暂时撇下了宾客的问题，又有一个难题出现在他面前。

连城璧计算着经费的问题，才发现这笔钱要是拿出来的话，连家堡会吃紧很多。不过这还不算最大的问题，最大的问题是，以前与连家交好的，如今……能出席，也可能是冷面相对。再有就是还要雇很多人手，堡里的下人就那么几个，到时候那么多宾客，可怎么应付得了？

连城璧又出门了，一天拜访了很多人，也筹集了不少他需要的东西，只是他真的很累。

晚上，乐柔从药铺回到家里。一天，她把药铺的药都补齐了，准备第二日开张，也是忙了一天，又累又饿。

 “莫灵，今天你一个人在堡里，还适应吧？”乐柔刚吃完饭，在房里喝着茶，看着莫灵一脸不太高兴的样子，便关心了起来。

 “又不是第一天了，还好啦！”莫灵撅着嘴，她就是不开心乐柔把她一个人支在这里。

 “跟我赌气？好莫灵，等我明日开了张，看看情况，再决定要不要你过去帮忙吧！”乐柔拖着莫灵的手，摇了摇。

莫灵叹了口气，只能默许了。

乐柔望向窗外，连城璧的屋子里还是一片漆黑。

 “别看了，姑爷出去一天了。今早上跟贾护卫说了话，他就出去了。听说这几天，他可忙坏了，似乎跑了不少地方呢！”

 “嗯，我知道了。”

 “小姐，说真的，有机会，你就让我跟你在一起嘛！我不喜欢跟那些人呆在一起，他们谈论的那些，我都不想听。”莫灵说着，脸都快皱成一团了。

乐柔淡淡微笑，即使莫灵没有说什么，她也猜到一定是什么风言风语。也难怪，她这个外人，突然来到连家堡，连城璧也不曾正式说过什么，做过什么，外人有猜测和闲言闲语也就难免了。

翌日，乐柔来到药铺，药铺开张了，可是来看病买药的人不多。一些地痞、流氓冲着乐柔来的倒不少，他们时不时地想要调戏她。乐柔为了帮连城璧想办法，又把连家的人都支开了，见到这些不相干的人，她有些厌烦，可又不知道该怎么是好。

不少人指着店铺里说道：“唷！快来瞧！一个大美人，神仙似的美人啊！还会救人，真是神仙菩萨呀！怎么会在连家的药铺里？是连家的什么人吧？”

说着就有几个不知好歹的，装着这儿疼，那儿疼的，就往乐柔身上贴。

乐柔可是被吓坏了，想到那次出门，也是遇上了这样的恶徒，还被吓哭了。怎么现在又这样，在大庭广众之下就……可巧这时灵鹫正陪着连城瑾前来探望乐柔。本想看看乐柔有什么需要帮忙的，正好遇上有人闹事，灵鹫便把那些人都赶跑了。

有人道：“唉呀，她真的是连家的人啊，连小姐都为她出面了。”说着，人也渐渐散去。

连城瑾道：“你这样独自一人在这里，也不方便呀，怎么说你也是我哥的……不如从连家堡调几个人过来吧。”

乐柔笑着摇摇头，道：“不用了，现在城璧正忙着赛马大会的事情，他肯定需要人手，就不必分人到我这儿了。连莫灵我都让她留在堡里帮忙，我这里事情倒是不多的。那些闹事的，不就图个新鲜吗？我想时间长了就没什么了，他们也干不出什么的，就算真有人过分逾距了，你忘了，我要修理人，还怕没办法吗？”

连城瑾点点头，又追问道：“你刚说我哥要办一次赛马大会？”

“是啊，他说每年都要办的，所以今年当然不会例外了。”乐柔不以为然地答道。

连城瑾嘀咕了一句：“我以为他今年会罢手，他怎么还想要办呀？”

“你说什么呀？难道今年他不该办？还是今年办的话，会有什么困难？”乐柔天真地问道。

“乐姑娘，你不知道，以前我哥的所作所为，已经让他和本与连家交好的司马家决裂了。如今司马家的人若不出席赛马大会，连家的这次马会是不会有任何说服力的。”连城瑾解释道。

乐柔点点头，道：“我想我明白了，可是难道没有办法可以挽回了吗？”

连城瑾摇摇头，道：“我不知道是否还有挽回的余地。”

乐柔皱着眉，道：“难道城璧做得非常过分吗？难道人家真的不会原谅他了？”

连城瑾脸微红了起来，低头小声道：“这事的起因，还是因为我。以前，我哥让我嫁给司马少爷，可是我不肯，他便让绿叔代我上了花轿，算是悔婚吧，那时就驳了司马家的面子。后来我哥又……又变成那样，反正他耍了司马少爷好几回，司马相一定非常生气。他曾说过，要与连家断绝来往。可如果与连家同气连枝的司马家都与我们断绝来往了，我哥就是再给自己脸上贴金，那也是没有用的。”

乐柔想了想，道：“我看事不宜迟，我们现在就去一趟司马家，有没有机会试过才知道。”

“现在？”连城瑾和灵鹫都有些诧异。

“对，就现在，择日不如撞日。”乐柔很确定地说道。

“小瑾，我看不如就这么定吧，我们就陪乐姑娘走一趟司马府吧。怎么说司马相与大哥决裂，我们二人也是有责任的。”灵鹫也赞成乐柔的提议。

于是三人来到了司马相家，被引到客厅坐下等候主人。

见到三人，司马相觉得非常意外。

“城瑾、灵鹫，二位真是稀客，不知前来司马府有何见教？噢，还有这位是？”司马相见面就问了一串问题，最后目光却落在了乐柔身上。

连城瑾道：“我们此次前来，是无事不登三宝殿，自然是有事相求。而这位是……”

“小女子乐柔，只是与连家堡颇有渊源。”乐柔打断了连城瑾的话，自我介绍了一番。

司马相见面前这位女子，容颜绝美，清丽脱俗，而气度也绝非一般，虽只寥寥数语，但气势并不显弱。司马相对乐柔顿生好感，亦是想探究一番。

司马相道：“城瑾，你们此来所为何事？”

“为了赛马大会。虽说连家堡多生变故，但是今年这赛马大会还是会照办不误的。”连城瑾说道。

“哦？我也听说连城璧已完好无恙地回了连家堡，照样做他的少堡主，看样子是真的了？他是想一回来就急着证明连家堡还一如往昔吗？”司马相带着讽刺的意味说道。

“我知道他曾经做了不少错事，我知道你大人有大量，你就原谅他吧。”连城瑾恳请道。

“我没有听错吧？他是如何对待你夫妇二人的？你们都忘了？就算你们可以放下，可我与他之间的恩怨是没那么容易放下的！以前他利用我司马家数十口人命去做了逍遥侯手下的牺牲品，用你与我的婚事，把我当猴耍，最后，他与萧兄决战之前，不是口口声声扬言要杀了我吗？如今是怎么了？他怕他的赛马大会办不下去，让你们来求我与他和好？若要求我，他却还拉不下面子，不肯亲自前来求我，我又为何要白白被他利用？他失踪的那段日子，我已经给足了你们连家堡面子，给你们撑足了场面，那不过看在连家与司马家历代交好的面子上。我对你们应该说是仁至义尽了，应该不欠你们什么了吧？”司马相决绝地说道。

“当然不，司马少爷当然不欠连家堡什么，更不欠连城璧什么，可是相反的，连城璧却欠了你很多，你刚刚不是说，他曾扬言要杀你吗？那你就甘心被他杀？你不想让他见识一下，你的本事？你不想让他看看，他还有没有能耐杀你？只要你参加赛马大会，并一举赢了连城璧，让众人知道你司马家不比连家的人差，并不是要依附连家威名，那么名誉扫地的是他，而扬眉吐气，风光的是你。若我猜得不错，历届的赛马大会，胜的都是他吧？你就不想赢他一回吗？以往他能赢，那是天时地利人和，而如今早已今非昔比。你要赢他，应该是易如反掌的吧？我就不信，司马少爷会永远甘于屈居连城璧之下，若司马少爷自认不如人，那你便心甘情愿对连城璧俯首称臣。你若这样，又凭什么再光大你们司马家？”乐柔在一边听着，静默了许久，却突然说出这样的话。

“好！这位乐姑娘说得在理，就冲你说的，我司马相是去定了这次赛马大会，而且一定要赢了连城璧。”司马相听了乐柔说的，精神果是一振，变得充满了雄心壮志。美人的一番期许，他又怎可辜负？

“好，这才是司马家的少爷该说的话。既然司马少爷这么爽快地答应了，那到时我们就在马场恭候您大驾，那时我们就等您光彩地赢了连城璧，从此再也不屈于他名下。现在我想我们该告辞了。”乐柔说罢就准备和连城瑾、灵鹫一起离开，礼貌地行礼，然后告退。

当他们快走出司马家的时候，司马相却追上来问道：“不知当日乐姑娘是否会到场？”

“自然会，这么热闹的场面，我一定会到场，再说我还要看着司马少爷如何赢过连城璧呢。”乐柔微笑着回应道。

司马相听了心中甚喜，他已下定决心不再屈居于连城璧之下，顿时他深感自己原来是那么优秀。相较下来他应该不比连城璧差，他目送着乐柔他们离去，顿时不知哪来的信心和勇气。

在回去的路上，灵鹫问道：“乐姑娘方才为何要那样抬高司马相而贬低大哥呢？”

连城瑾也不解地问道：“是啊，你对我哥有着那般的情份，你怎么会那样说他？还有你为什么不告诉司马相，你是我哥新娶的夫人呢？”

“我想司马家既与连家是世交，城瑾你又必定与那司马相十分交熟，可是你那样请求他，他都不愿答应，想必那份仇恨很深，那么我自然只能用这激将法来激他了。你们瞧，他不是上钩了？至于我没有说出我与城璧的关系，那是因为，我的身份，自然要城璧宣布才合乎礼数。”乐柔异常冷静地解释着。

“嗯，我明白了，不过你这招还真的挺管用，司马相还真被你激得答应了呢。”连城瑾开心地说道。

 “是啊，我方才那么说，显然，他有自己的想法了。”乐柔毫不在意地微笑着，她知道，她的“美人激将法”每一次都会成功的，连爹爹都没有办法拒绝她，何况一个司马相呢？

“往年是不是一般都是城璧和司马相进行最后的比拼？”乐柔好奇地问道。

“嗯，对，江南名家，刨开杨家马场的人，不准参赛，沈家男丁凋落，无法参赛之外。虽各地来人众多，但最后角逐的，也就只剩他们两个可以一较高下。他们实力相当，以往他们也经常一起练马，算知己知彼吧！”连城瑾解释道。

乐柔道：“我倒是觉得，这赛马大会应该让更多的人来参加，武林人士，巨贾豪商，都可以参加。这又不是武林大会，要的是人气，所以我觉得能跟连家沾上一点关系的人，都可以请来比赛。这样可以壮大声势，更加热闹。那么连家依旧如昔日般辉煌的气势，就可以让更多人见证，城璧也可以少些辛苦。”

“对啊，反正连家也有其他的产业，也需要和不同的人打交道，人来得多，效果就越明显。你真是什么事都为着我哥着想呢！你真聪明，只要把这次的赛马大会办成功了，就没有人会怀疑连家堡和我哥有什么问题了，只要广发邀请帖，让所有人都亲眼看到，他们就不会再有任何非议了。”连城瑾又惊又喜地说着。

“好了，我看你们还是先回连家堡吧，我就直接回药铺去，我还有点事情没有处理完。”乐柔说着就与连城瑾、灵鹫辞别。

灵鹫与连城瑾在林中漫步走着，灵鹫笑笑道：“小瑾，我觉得你现在对连家堡的事是越来越关心了。”

“好像是呢！”连城瑾也不觉笑着摇摇头，“我也觉得不可思议，我曾经是多么痛恨和厌恶连家堡那座冰冷的宅子，特别是在得知我哥不是连家所出那会儿。我曾劝他放弃他对连家所做的努力，我觉得那不值得。可是这会儿，我却那么渴望这个完整的家可以屹立不倒，我也逐渐明白我爷爷，我爹，我哥愿意付出这么多去支撑，经营连家堡是为了什么。那不仅是一种荣耀，更是一种责任。或许是因为乐柔的影响，才让我发现，能作为一家人，共同去承担一些责任是多么重要，我才发现，我哥以前过得有多艰难。”连城瑾感叹道。

“那你觉得沈姑娘以前有没有和大哥一起共同承担过什么？”灵鹫突然问了这么个奇怪的问题。

“为什么这么问？”连城瑾不解。

“我也不知道，只是看到乐姑娘在努力着，就突然很好奇罢了。”其实灵鹫也解释不出来什么。

“嗯……我想是有的吧，但在我哥有能力的时候，他可能想好好爱护着璧君，所以不让她承担什么。他总认为危险应该留给男人独自面对，而不应该让自己心爱的女人也去涉险，他不舍得让璧君受伤。而在他落魄的时候，他又怕见璧君，毕竟他是个骄傲的人，所以反倒让璧君撑起了所有。此刻我突然有个想法，我觉得璧君和我哥不太像夫妻，也不像一家人，他们之间一直客气也拘谨，似乎想做到各不相欠。即使没有萧十一郎，我想他们之间也会有一层隔阂，最终还是会让他们走到不同的人生。”连城瑾不免有些失望地说道。

“那乐姑娘呢？你是不是在她身上感受到了什么叫做一家人？”灵鹫接着问道。

“对，我的确有这种感觉。虽然我哥对她冷淡，可是她没有计较，也不放在心上，还是什么都为我哥考虑。也许我有些自私，可是，我想我哥从小，就缺乏别人对他的关爱，所以，也许他要求的温暖会更多。好在乐姑娘不介意，我想她只要不放弃，我哥会看到她的人和她的心。”连城瑾对未来充满了信心。

乐柔回到药铺，还没坐定，店铺门前就来了一个浑身脏兮兮的叫花子。

叫花子可怜地说道：“好心的姑娘，给口饭吃吧，我都几天没吃饭了，家乡闹灾荒，很久没得吃了。”

乐柔见这人可怜，便出门到对面的小贩那里买了几个肉包子塞给了叫花子。

叫花子激动得抱着包子连声道谢。

乐柔觉得这也没什么，但突然发现叫花子的手伤了，便把他带进了药铺，清洗了伤口，上了药包扎好。

叫花子忙问道：“姑娘原来是位好心的大夫呀？小的有个不情之请，不知您可否答应？”

乐柔道：“你说说看，若我能做到，我一定会答应你。”

“不知您这儿是否愿意请个伙计？我读过书的，药材也都认得，只求姑娘可以收留，只要有口饭吃，您有什么事情，都可以让我做的。”叫花子恳求道。

乐柔见那叫花子十分诚恳且目光坚定，判断他应该不是个恶人，想到反正自己也需要个外人帮帮忙，做些杂事，便就应允收下了他。

乐柔问道：“那你叫什么名字？”

“我叫阿……阿布，陈阿布。”叫花子闪烁其词道。

乐柔道：“阿布？好奇怪的名字呀？”

“是呀，是不好听，都不像人名。没办法，我爹娘不识字，我娘是织布的，我爹是卖布的，所以他们就给我起名叫阿布。我因为怕人笑话不识字，才去读书认字的。”叫花子解释道。

“哦，是这样啊，没关系，其实阿布也蛮好听的，很亲切。”乐柔笑了笑，拿了些碎银子给阿布，道，“也好，你可以留下，我姓乐，是这里的大夫，你现在就去买些新衣服，收拾收拾干净，留在这里帮忙吧。晚上要是没地方住，就住在药铺，反正里屋有间空屋子。”

阿布从乐柔手中接过银子，连连道谢。

其实这个阿布就是阿岩古，他见到早上乐柔遭遇的尴尬场面，觉得应该给人在柜台帮她挡一挡。再说他早想找个借口接近乐柔，什么样的保护，都不如贴身保护，来得妥帖。于是他装成一个叫花子来请求乐柔收留，差点说出真名，暴露身份，也就只能这么一直扯谎下去了。